Les Grandes et Petites Histoires des Guides du Val d’Arly

Pour mieux connaître la longue histoire du bureau des guides du Val d’Arly, il faut s’en référer à Luc Berthelot, son ancien président affichant 43 ans de services. Avec minutie, il raconte les pérégrinations, les exploits sportifs, les anecdotes, les courses en montagne, les drames mais aussi les batailles d’ego des grands montagnards.

Intimement liée à l’économie touristique locale, l’histoire commence au début du XX° siècle, avec les guides-skieurs. « Il faut imaginer un paysage hivernal où toutes les pentes sont accessibles depuis le village, raconte Luc Berthelot. Chaque sommet de l’Evasion Mont Blanc d’aujourd’hui est parcouru par des skieurs, peaux de phoque attachées sous les skis par des ficelles. »

La drôle de piste aux mandarines
L’itinéraire le plus connu alors est la piste des Mandarines du Mont d’Arbois. Un nom si peu local qui se justifie : « Pour étancher la soif de leurs voyageurs, les guides-skieurs sortaient des mandarines de leurs sacs. Les pelures étaient jetées sans façon sur la neige. La baronne Noémie de Rothschild,
skieuse de randonnée, s’en offusquait et dès qu’un guide-skieur avait été négligent, il était de corvée de nettoyage », explique Luc Berthelot. Deux autres classiques de l’époque : l’Olympique et la piste des Genevois. Ces derniers arrivaient en train à Sallanches, puis ils mettaient la journée pour faire l’aller-retour jusqu’au col du Jaillet voire même Croisse Baulet. Au printemps, c’était les cols de Véry, du Mont Joly, des Saisies, soit l’Espace Diamant près d’un siècle auparavant.
Cet âge d’or pour la société des guides-skieurs prend fin entre 1933 et 1934 à la création des téléphériques de Rochebrune et du Mont d’Arbois. Les guides-skieurs deviennent alors moniteurs de ski. En 1969, un bureau des guides est monté à Megève par Henri Perinet pour créer une offre estivale… Lire la suite